Blog-Posts from ene 29, 2010

Chile

La propiedad bactericida del cobre abre nichos de mercado en el mundo de gran relevancia para la salud de las personas, como son los recintos hospitalarios; en la preparación de alimentos, e incluso en la acuicultura.

29 de Enero de 2010.- El CEO de Codelco, José Pablo Arellano y el Comisionado General de Chile en Expo Shanghai 2010, Hernán Somerville, firmaron un acuerdo para utilizar y promover las propiedades bactericidas del cobre en el Pabellón de Chile en la exposición internacional que se realizará entre mayo y octubre de 2010 en una de las ciudades más importantes de la República Popular China.

El convenio responde al compromiso país con el éxito del Proyecto Chile en Expo Shanghai 2010. Este pabellón le va a dar oportunidad al país, a través de Codelco, de mostrar los distintos aspectos de la utilización del cobre, indicó Hernán Somerville. “Hemos querido firmar este contrato para reafirmar nuestro compromiso con los esfuerzos que se están realizando para la presencia de Chile en la Expo Shanghai”, dijo José Pablo Arellano.

La propiedad bactericida del cobre abre nichos de mercado en el mundo de gran relevancia para la salud de las personas, como son los recintos hospitalarios; en la preparación de alimentos, e incluso en la acuicultura, con jaulas de cobre para la cría de salmones. Según el CEO Codelco, “se estima que estos nuevos usos del metal rojo significarán un crecimiento de la demanda de alrededor de 300 mil toneladas de cobre anuales a nivel mundial. Esto equivale a la producción de dos minas Gaby”.

EXPO SHANGHAI 2010

La Exposición Universal, a realizarse desde el 1 de mayo al 31 de octubre de 2010, en la ciudad de Shanghai, República Popular de China, espera congregar a representaciones de 200 países y 30 organizaciones internacionales.

Esta Exposición Universal, que se desarrollará bajo el tema: “Mejor Ciudad, Mejor Vida”, ha implicado una inversión de más de 5 mil millones de dólares, incluyendo numerosas obras de infraestructura y la habilitación de 5.28 Km2 para su realización. Las proyecciones indican que Expo Shanghai será el evento de su clase más visitado en la historia de la humanidad.

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Perú

Iniciativa busca impulsar construcción de nuevas termoeléctricas duales de 200 Mw en Ilo y Trujillo.

29 de Enero de 2010.- La Agencia de Promoción de la Inversión Privada (ProInversión) informó que el 23 de julio otorgará la buena pro para la concesión del proyecto Reserva Fría de Generación, que consiste en la construcción de dos centrales de generación termoeléctrica duales a diesel y/o gas natural en las ciudades de Ilo (Moquegua) y Trujillo (La Libertad) con capacidad de 200 megavatios (Mw) cada una.

El plazo de la concesión será de 20 años más el período de construcción de las centrales, que se ha estimado en 30 meses contados a partir de la firma de los respectivos contratos.

Los criterios de calificación de los inversionistas interesados en la concesión serán la solvencia económica y la experiencia en la operación de centrales de similar o mayor envergadura que las consideradas en el proyecto Reserva Fría de Generación.

“A fin de hacer viable la financiación de los proyectos, se han realizado coordinaciones con el Ministerio de Energía y Minas (MEM) para efectuar las modificaciones normativas pertinentes para viabilizar el proyecto”, dijo ProInversión.

Según el cronograma del concurso, ProInversión tiene previsto entregar la primera versión del contrato de concesión el 24 de febrero, mientras que se espera tener la versión final del mismo el 22 de junio.

Los inversionistas interesados en calificar al concurso público podrán presentar su solicitud hasta el 23 de junio y, en caso que ProInversión plantee alguna observación a dichos documentos, podrán ser subsanados hasta el 6 de julio.

En ese sentido, ProInversión anunciará la relación de postores calificados el 9 de julio.

Mientras que la presentación de sobres con las ofertas técnicas y económicas se realizará el 23 del julio y luego se procederá a adjudicar la buena pro.

En caso haya alguna observación a los sobres, entonces deberán ser subsanados durante los tres días posteriores a su presentación y ese mismo día se dará la buena pro.

La buena pro se adjudicaría al postor que requiera el menor pago por potencia, el cual cubriría el monto de inversión, el costo de las instalaciones de conexión al sistema y el costo de mantenimiento fijo de la planta, aunque las bases permiten que se establezcan otros criterios adicionales (Andina).

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Perú

29 de Enero de 2010.- Doce empresas presentaron sus propuestas técnicas de las 23 que adquirieron las bases para el concurso para proveer al mercado interno de volúmenes adicionales de gas natural del Lote 88 de Camisea, informó la empresa Pluspetrol Perú Corporation, que lidera el Consorcio Camisea.

Para ello, en la víspera (miércoles) se llevó a cabo la apertura de los sobres conteniendo las propuestas mencionadas.

“Esta licitación se desarrolla en estricto cumplimiento de los lineamientos establecidos por el Ministerio de Energía y Minas (MEM), como la eficiencia en el uso del gas natural en los proyectos presentados y si éstos se desarrollan en el menor tiempo posible”, informó el gerente comercial de Pluspetrol, Mario Matuk.

Precisó que el proceso de selección de las empresas se rige también por la normativa del MEM, como es el Decreto de Urgencia N° 023­2009, que fija la prioridad de asignación de volúmenes de gas natural.

Los concesionarios de distribución de gas natural destinado a servicio público (domicilios, hospitales, servicios públicos y vehículos) están en primer lugar; y las centrales térmicas duales de ciclo combinado que entren en operación antes del 31 de diciembre de 2011, en segundo lugar.

Las centrales térmicas duales de ciclo abierto que entren en operación antes del 31 de diciembre de 2011 están en tercer lugar; y otros clientes, en cuarto lugar.

“La apertura del sobre 'A' es el primer paso que se da en este proceso de selección. Nuestro papel en este proceso es ser el proveedor de gas natural a las empresas que resulten seleccionadas para adquirir este hidrocarburo y que muestren un esquema de uso responsable y eficiente del gas”, explicó Matuk.

Para el 10 de febrero está prevista la apertura del sobre “B” con el detalle de los proyectos respectivos, en los que cada empresa explicará los volúmenes de gas que requiere y las características de sus proyectos.

El proceso de licitación concluirá con la comunicación por parte del Consorcio Camisea de la adjudicación.

La licitación forma parte de una serie de acciones integrales ofrecidas al Gobierno en agosto del año pasado, la cual también incluye la firma de un contrato de suministro de gas para la generación eléctrica con la empresa Termochilca.

Igualmente, las avanzadas negociaciones con Congas para la firma del contrato de suministro de distribución de gas natural en el sur chico y el abastecimiento de gas para la industria petroquímica.

Asimismo, se realizan las acciones respectivas para las ampliaciones de infraestructura en la Planta de Procesamiento de Malvinas, consistente en la compra de turbocompresores, plantas criogénicas, entre otros.

Además, en lo que respecta al programa de exploración del Lote 56, se ha finalizado la primera etapa de registro de sísmica en campo (Andina).

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Perú

29 de Enero de 2010.- El Ministerio de Energía y Minas (MEM) informó que suscribió el contrato de servicios con la consultora Netherland, Sewell & Associates para determinar las reservas de hidrocarburos en los lotes 56 y 88 del proyecto Camisea, a fin de concluir la edición del Libro Anual de Reservas de 2008.

Se estima que esta empresa estadounidense, con 48 años de experiencia a nivel mundial, presente su informe final antes del 15 de mayo del presente año.

La certificación de esta empresa se incluirá en el Libro Anual de Reservas que elabora la Dirección General de Hidrocarburos (DGH) del MEM.

El MEM también reiteró que las empresas de hidrocarburos han enviado sus cálculos de reservas; sin embargo, para el caso de Camisea decidió contratar a una certificadora a fin de que evalúe las cifras presentadas por el Consorcio Camisea.

Cuando se culmine con la edición de dicho libro, el MEM procederá a su publicación en aras de la transparencia, precisó (Andina).

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Bolivia

29 de Enero de 2010.- Un estudio de campo a través de la perforación de decenas de pozos, determinó que Bolivia duplicó sus reservas de litio de las calculadas inicialmente por el Sondeo Geológico de Estados Unidos (USGS) y constituye el primer país del mundo con estos recursos.

"Trabajos de perforación en uno de los mayores salares del mundo ubicados en el sur del país permiten calcular las reservas entre 18 y 20 millones de toneladas métricas", explicó en conferencia de prensa el director de Recursos Evaporíticos del Ministerio de Minería, Saúl Villegas.

Villegas informó que ese informe es preliminar, aunque ya se confirma que se han duplicado las reservas de litio que asignaban a Bolivia. El año pasado el gobierno perforó medio centenar de pozos que le permiten asegurar el nuevo nivel de reservas.

Villegas dijo que esos informes preliminares son seguros y que es posible que la cantidad de reservas pueda consolidarse en 20 millones de toneladas métricas.

El USGS estadounidense calculó 8 millones de toneladas métricas existentes en el país andino, lo que significa que posee más de la mitad de las reservas mundiales de ese recurso estratégico del futuro y por tanto el primero del hemisferio.

Sin embargo, un estudio reciente de Cochilco de Chile, da a ese país las reservas de litio más altas del mundo con 6,9 millones de toneladas métricas, a Estados Unidos 6,6 millones, a Bolivia 5,5 millones y Argentina 2,5 millones.

Por la conjunción de los salares en las zonas fronterizas de Argentina, Bolivia y Chile, a nivel internacional se habla del "Triangulo del Litio" y la revista Forbes llamó a esta zona "La Arabia Saudita del Litio" (Argepress).

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Internacional

29 de Enero de 2010.- La gigante minera BHP Billiton dijo el jueves que llegó a acuerdo para comprar a la exploradora de potasio canadiense Athabasca Potash por 323 millones de dólares en efectivo.

Con el acuerdo BHP expande sus activos en el sector de fertilizantes en la provincia canadiense de Saskatchewan.

El anuncio tuvo lugar un día después de que la minera brasileña Vale, su principal competidora, dijo que pagará 3.800 millones de dólares por activos de fertilizantes de Bunge en Brasil (Lainformacion.com).

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Chile

De acuerdo con la minera estatal chilena, en 2009 exportó al gigante asiático 750.000 toneladas métricas de cobre, equivalente a cerca del 44% de su producción.

29 de Enero de 2010.- La minera estatal chilena Corporación Nacional del Cobre, o Codelco, espera que China continúe siendo su principal mercado en 2010, señaló el presidente ejecutivo de la compañía.

De acuerdo con la minera, en 2009 exportó 750.000 toneladas métricas de cobre, equivalente a cerca del 44% de su producción, a China.

Pese a que la compañía aún no publica sus cifras de producción para 2009, el presidente ejecutivo, José Pablo Arellano, estimó hace poco que la producción en 2009 sería un 15% mayor a la del año anterior.

En 2008, Codelco, produjo 1,47 millones de toneladas de cobre, sin incluir su participación del 49% en la empresa conjunta El Abra con Freeport McMoRan Copper & Gold Corp.

El director de marketing de Codelco, Víctor Pérez, dijo que China es el mayor mercado de Codelco y que las exportaciones de la empresa a ese país ascendieron a US$3.800 millones el año pasado.

Indicó además que las exportaciones de cobre de Chile a China sumaron 1,6 millones de toneladas el 2009, con un valor aproximado de US$8.000 millones.

Arellano indicó que el mercado chino para el cobre seguirá creciendo este año, pero no entregó una proyección específica. China mantendrá su posición como el principal mercado y cliente del país este año, declaró (América Económica).

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Chile

*La aprobación ciudadana será uno de los desafíos del próximo gobierno.

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29 de Enero de 2010.- 2016 asoma como el año clave para decidir si el país introducirá o no la energía nuclear en su sistema. Así se desprende del cronograma que presentó el ministro de Energía, Marcelo Tokman, en el seminario "Nucleolectricidad en Chile: Cuán lejos, cuán cerca".

Los análisis que ha realizado el Gobierno en la materia arrojan que el país debería incorporar la primera de estas centrales (de 1.100 MW) en 2024, si así se decidiese. Y, considerando que su construcción tarda 6 años, el llamado a licitación debería realizarse en 2016 para empezar las obras en 2018.

Si bien el gobierno de Sebastián Piñera no tendría que tomar la decisión de incorporar este tipo de energía, deberá decidir si avanza en superar lo que el actual ministro de Energía denomina como las "brechas" que aún mantiene el país ante esta opción tecnológica.

Se trata de cambios legales, formación de capital humano en torno a la tecnología y, tal vez el punto más trascendente, el trabajo informativo con la ciudadanía, ya que sólo el consenso nacional viabiliza esta alternativa de generación.

Para Tokman, independiente de que se concrete o no la opción nucleoeléctrica ­ya que durante los próximos años pueden surgir alternativas que hagan más viables otras opciones­, resulta fundamental avanzar en acortar estos rezagos, ya que es una suerte de "seguro" para el desarrollo del país, explicó.

Aseguró que en 2024 la opción nuclear será técnica y económicamente viable para el país. Destacó que contribuiría a disminuir las emisiones de gases efecto invernadero: a 2035 estas emisiones podrían ser un 43% más bajas que las que se producirían si el espacio de generación que debieran ocupar las unidades nucleo­eléctricas fuera reemplazado por centrales a carbón (Economía & Negocios).

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Chile

29 de Enero de 2010.- Recursos por casi US$ 160 millones son los que ha transferido, de manera directa, el fisco a la Empresa Nacional del Carbón (Enacar), de la que el Estado es propietario con un 99,97% desde 2005 a la fecha, por concepto de capitalización.

Según lo explicado por la propia compañía de manera oficial, durante 2009 el fisco le entregó a la empresa unos $22.964 millones ­la cifra más alta desde 2005­, a lo que se agrega el compromiso de transferir durante este año otros $4.280 millones, de los cuales $2.211 millones son para la filial Carvile.

En concreto, la Empresa Nacional del Carbón recibió de parte del fisco $5.403 millones en 2005, $23.853 millones en 2006, $5.541 millones en 2007 y $16.596 millones un año después.

¿A qué se deben estas entregas de recursos? Según explicó Enacar de manera oficial, existe un compromiso de completar capitalizaciones a través de Corfo ­agencia a través de la que el fisco posee acciones de Enacar­ "para atender los compromisos y obligaciones asumidos con los ex trabajadores del carbón, tras los cierres de yacimientos de este mineral entre 2007 (en Lota) y 2008 (en Lebu).

"Esto, derivado de la desvinculación masiva del personal, con ocasión del cierre de la mina Lota y de Trongol para el caso de Enacar, y del cese de las actividades extractivas y productivas de la mina La Fortuna de Lebu, en el caso de su filial Carvile S.A", explicó Ricardo Vargas, gerente general de Enacar (Economía & Negocios).

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Chile

La mayor extracción de cobre y mejoras en la confianza de los consumidores fueron determinantes en el desempeño de ambos sectores. El ámbito manufacturero, en tanto, volvió a replegarse luego que en noviembre ascendiera 1%.

29 de Enero de 2010.- Luego que en noviembre la producción industrial pusiera fin a trece caídas consecutivas creciendo 1%, en diciembre volvió a descender, esta vez, en un 0,3%. El INE informó que el sector siguió viéndose afectado por los problemas en la salmonicultura, pese a que a nivel global se detecta una nivelación de inventarios y el inicio de la fase de recuperación del ámbito. En definitiva, durante el lapso pesó la merma en la elaboración de productos alimenticios y bebidas, y fabricación de metales comunes. Con todo, el rubro acumuló un repliegue de 6,7% en 2009.

Las comercializaciones del área, en tanto, descendieron 1,8% el último mes del ejercicio, exhibiendo una contracción de 5,7% en el año. A las divisiones consignadas en la incidencia negativa, se sumó lo ocurrido con la fabricación de papel y productos de papel.

En cuanto a la actividad minera, ésta finalizó 2009 con una expansión de 0,1%, luego que en diciembre escalara 1,7%, amén de resultados favorables en la explotación de recursos metálicos asociada, en particular, al cobre, el oro, la plata y el hierro. Sin ir más lejos, las faenas cupríferas se elevaron 3,8% anual el pasado mes.

No obstante, los sectores que han expuesto de modo más nítido el repunte en la actividad del país, han sido los vinculados al consumo privado. De hecho, las ventas del comercio al por menor (IVCM) registraron un alza de 10,1% real, concluyendo con un avance de 0,8% en el ejercicio. En ello, fue clave lo ocurrido con la línea de productos textiles, y la recuperación de los bienes durables.

Lo propio sucedió con las ventas de supermercados, las que en el período de análisis ascendieron 8,6%, observando una subida de 4,9% en el año. La baja en el valor de los alimentos jugó un papel preponderante en este fenómeno, además de una mejora sustantiva en las expectativas de los consumidores a partir del segundo semestre.

Cabe mencionar, por último, que la superficie total autorizada para edificación expuso una disminución de 18,9% en 2009, tras declinar 16% en diciembre; mientras que la generación de energía eléctrica aumentó 0,1%, promediando una variación de ­0,6% durante el año (Estrategia).

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Chile

29 de Enero de 2010.- El gerente general de la empresa proveedora chilena FMA Industrial, Hernán Restini, aseguró que este año la meta de exportación es del 40% y que la empresa se abrirá al mercado de la minería en China y Rusia. “Esperamos un crecimiento del 14%, fabricando y vendiendo alrededor de US$10 millones.

La tarea de llegar a esos niveles de producción no es fácil cuando detrás de ella hay siempre nuevos esfuerzos de ingeniería, adaptación, montajes en terrenos y en lugares lejanos, además de aplicaciones electro­ mecánicas, hidráulicas y electrónicas”, explicó Restini.

La compañía cuenta con una división de minería y construcción, la cual representa el 80% de la facturación y otra agrícola equivalente al 20%. Fabrica e implementa maquinarias adaptadas a las distintas faenas que las solicitan. “En el área agrícola estamos ampliando nuestra presencia con la incorporación de máquinas sembradoras neumáticas de alta precisión de procedencia italiana, las que paulatinamente integraremos en Chile”, señaló el ejecutivo.

Para este año el desafío es “posicionarnos a nivel mundial en la fabricación de manipuladores de neumáticos gigantes de grandes camiones en la minería, igualmente en todo lo que concerniente al manejo automatizado y mecanizado sobre camiones o cargadores frontales, de los cables eléctricos de las palas extractoras de material en minas de rajo abierto y también en la provisión de plantas mecanizadas, reparadoras y testeadoras de cable eléctrico a grandes palas”, adelantó el ejecutivo (Estrategia).

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Chile

La compañía está realizando exploraciones en yacimientos preexistentes de cobre y oro en las regiones IV y V.

29 de Enero de 2010.- El ingreso al negocio de explotación de minerales es una de las directrices para este año de la compañía especialista en desarrollos subterráneos y explotación minera Geovita, que fue adquirida a principios de 2009 por el consorcio ACT, conformado por las empresas Aura, Conpax y Tecsa.

“Estamos en una campaña de exploraciones en Chile que nos permitan hacer los desarrollos para explotación propia de minería”, afirmó el gerente general de la empresa, Mario Vega. El ejecutivo comentó que les interesan los minerales cobre y oro, los que esperan comenzar a producir en 2011.
La búsqueda de la firma se ha focalizado en las regiones IV y V, en yacimientos conocidos de mediana minería. Para cada prospecto la empresa maneja un monto de inversión cercana al US$1 millón.

“Debiéramos llegar a US$30 millones en servicios a países vecinos de aquí a 2013”, indicó. Por su parte, “en Chile alcanzaríamos una venta total del orden de los US$170 millones en 2013, más toda la producción propia que será entre US$16 millones y US$20 millones”. Especificó que “esperamos duplicar nuestra actividad de aquí a tres años”.

Asimismo, la compañía está incrementando su presencia en Perú y Colombia, “de manera de proveer servicios a la minería allá”, comentó. En el primer país abrirán oficinas comerciales y están en conversaciones con actores locales para lograr una alianza estratégica. “Esperamos iniciar operaciones este primer trimestre”, anunció. Mientras, abordarán la nación cafetera con sus socios Tecsa (Estrategia).

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Internacional

Esta situación ayudaría al país asiático en la obtención de materias primas y no quedar en desmedro con sus competidores.

29 de Enero de 2010.- Japón planea modificar una ley para ayudar a las empresas locales a adquirir derechos mineros en el exterior y garantizar así la obtención de materias primas para competir con sus vecinos, China y Corea del Sur.

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria ha preparado un proyecto de ley que permitirá a la estatal Japan Oil, Gas and Metals National Corp. invertir en minas en el exterior en colaboración con empresas privadas y proveer garantías gubernamentales para financiar proyectos, según Yohei Matsuda, subdirector de la agencia de recursos naturales y energía del ministerio.

“Comparado con el reciente crecimiento de la inversión en China, Japón esta muy retrasado”, dijo Takashi Murata, analista de Daiwa Securities Capital Markets Co., en Tokio. “Esto ayudará a impulsar las inversiones de empresas locales en minas en el extranjero”.

China está comprando minas en el exterior para alimentar el crecimiento de su economía, que se aceleró al ritmo más dinámico desde el 2007 en el cuarto trimestre, acercándose al punto de desplazar a Japón como la segunda del mundo. El Gobierno chino planea aumentar las inversiones en el exterior en exploración minera, informó en diciembre la publicación China Securities Journal.

Conforme al proyecto de ley, la JOGMEC ­como se conoce a la agencia­ puede invertir hasta 27.500 millones de yenes (US$ 308 millones) en minas en el extranjero, dijo Masanori Okada, presidente de la Asociación Japonesa de la Industria Minera, el 21 de enero. Con la ley vigente, solo puede invertir en proyectos de petróleo y gas natural.

Los sectores automovilístico y electrónico del Japón se encuentran entre los principales consumidores mundiales de metales como platino, indio, litio y cromo, que se usan en la fabricación de teléfonos celulares, computadoras, convertidores catalíticos, pantallas de cristal líquido y las llamadas tecnologías ”verdes”, incluidas las bombillas eléctricas de bajo consumo.

China Investment Corp., el fondo de riqueza soberana del país, tuvo conversaciones “preliminares” sobre inversiones directas en Brasil y México, dijo el presidente de la empresa, Lou Jiwei, el 20 de enero.

Corea del Sur espera que sus empresas realicen inversiones récord por más de US$ 12.000 millones en proyectos de energía y minerales en el exterior este año, para aumentar sus insumos. Ese monto constituye un incremento de alrededor del 80 por ciento con respecto a los US$ 6.700 millones del año pasado, dijo el Ministerio de Economía del Conocimiento el 19 de enero (La Tercera ­ Bloomberg News).

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Chile

Empresa evalúa proyecto.

29 de Enero de 2010.- Con el objetivo de aprovechar capacidades ociosas que se generarán en el mediano plazo y maximizar inversiones realizadas en infraestructura Xstrata Copper División Norte, a través de Altonorte, estudia la posibilidad de procesar polvos de cobre de otras fundiciones del país.

Altonorte posee una planta especializada para este proceso, cuya capacidad de tratamiento es 100 ton/día, incluyendo pasivo ambiental de sus operaciones y generación de polvos frescos. La idea de la compañía es que al terminarse el pasivo ambiental aprovechar condiciones ociosas como una manera de dar uso a las instalaciones aprobadas para procesar material de otras fundiciones del país y extranjeras.

Proyectando una alimentación diaria de polvo de 100 ton/día y con una generación diaria en Altonorte de entre 20 y 30 ton/día, la necesidad de polvo externo fluctuaría entre las 70 y 80 ton/día (El Mercurio de Antofagasta).

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Chile

29 de Enero de 2010.- Al participar en el taller de Enami “Impulsando un mercado financiero para el sector minero”, el presidente de SONAMI, Alberto Salas, abogó por la necesidad de diseñar políticas que mejoren efectivamente el acceso al financiamiento de la minería. “Creemos que es fundamental crear las condiciones para que más entidades y sectores impulsen la existencia de mecanismos financieros que apoyen y alienten el desarrollo de esta actividad”, acotó.

“Considerando la extraordinaria importancia de la minería, sorprende que no haya vías para que los inversionistas participen directamente en esta actividad, obteniendo el país mayores beneficios al explotar su principal recurso natural”, sostuvo Alberto Salas.

Entre las medidas a aplicar, el directivo mencionó la necesidad de que Codelco acelere el proceso establecido en la ley 19.137 relativo al traspaso a Enami de la propiedad minera que no es de su interés. “Asimismo, Enami, como contraparte natural de la pequeña y mediana minería, deberá agilizar el paso al sector privado de la propiedad minera proveniente de la Corporación”, afirmó el presidente de SONAMI (Comunicado Sonami).

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Internacional

29 de Enero de 2010.- BHP Billiton, la mayor minera del mundo, dijo el viernes que aprobó un aumento de capital de 1.930 millones de dólares destinado a mejorar vías de ferrocarril y puertos, como parte de su apuesta al negocio del mineral de hierro en Australia que alimenta la demanda de China.

De acuerdo con analistas, los fondos alcanzan para cubrir la mitad de los costos que demandaría incrementar la producción anual de BHP (BHP.AX: Cotización) en el cinturón de mineral de hierro de Australia, Pilbara, en un 17 por ciento y llevarla a 240 millones de toneladas.

El mineral de hierro se convirtió en una inversión dorada para los que tienen capacidad para extraerlo y embarcarlo, preferentemente hacia China. Su precio de contado casi duplica al de un año atrás .IO62­CNI=SI

Las proyecciones indican que los contratos de mineral de hierro que se negocian con las acereras crecerán en un 40 por ciento o más este año.

BHP vende cerca de la mitad de su producción de mineral de hierro a China, donde la fabricación de acero está en niveles récord.

"Esto es BHP invirtiendo en uno de sus mejores negocios", dijo Brendan Harris, analista en minería de Macquarie Bank.

"Es una inversión en su propio terreno, donde conocen los activos, los riesgos y entienden a esa materia prima", añadió.

Para el analista, el mineral de hierro aportará cerca del 24 por ciento de las ganancias subyacentes de BHP antes de impuestos e intereses. Solo los metales básicos y las divisiones petroleras obtendrán más ganancias.

"Esta inversión es la continuación de nuestra estrategia de largo plazo de agregar capacidad a nuestro negocio de mineral de hierro de alta calidad, y muestra nuestra confianza en la demanda gloabl a mediano plazo", dijo el viernes Ian Ashby, presidente de la división de mineral de hierro de BHP.

Luego de registrar un aumento del 13,5 por ciento en la producción del 2009, China tiene ahora el 46,5 por ciento del total mundial y también se espera que sea el motor del crecimiento en el 2010.

BHP realizará un aporte inicial de 1.730 millones de dólares para la expansión, planeada para incrementar la capacidad a 240 millones de toneladas anuales en el 2013, informó la empresa.

Los restantes 200 millones provendrán de Itochu Minerals & Energy, Mitsui­Itochu Iron Pty Ltd y Mitsui Iron Ore Corp Pty Ltd, accionistas minoritarios en los yacimientos de mineral de hierro de BHP.

El desembolso apunta a financiar la mejora de cientos de kilómetros de líneas férreas para transportar el producto desde los depósitos en el oeste de Australia y la reparación y ampliación de terminales portuarias.

Analistas estimaron el costo total del proyecto ascenderá a 4.000 millones de dólares.

BHP es la tercera productora mundial de mineral de hierro detrás de la brasileña Vale (VALE5.SA: Cotización) y la australiana Rio Tinto (RIO.AX: Cotización) (RIO.L: Cotización), y está en la etapa final de otro proyecto de expansión de 50 millones de toneladas por año que elevará su capacidad a 205 millones para mediados del 2011 (Reuters).

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