Blog-Posts from sep 05, 2016

Chile

El miércoles de la semana pasada terminaron las negociaciones colectivas con dos sindicatos de dicha operación. En la instancia, un 73% de los trabajadores del sindicato N°6 Benito Tapia aceptó la última oferta de la empresa, mientras que el 57% del sindicato N°2 Potrerillos la declinó.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Un rechazo a las movilizaciones iniciadas en División Salvador la noche de ayer, manifestó Codelco, quien detalló que cerca de las 22:00 horas de ayer, "un grupo minoritario de trabajadores propios y contratistas se tomó ilegalmente las dependencias de la División Salvador de Codelco, en la Región de Atacama".

En un comunicado de prensa, la estatal señaló que "en la madrugada de hoy cerca de 60 personas, algunas de ellas encapuchadas, iniciaron una movilización que terminó con la toma ilegal de las dependencias de División Salvador. Codelco lamenta la interrupción de las faenas y califica de delicada la decisión tomada por este grupo menor de trabajadores, afectando a la mayoría que no puede acceder a sus labores, en momentos que son complejos para la empresa y especialmente para la propia división".

Cabe recordar que el miércoles de la semana pasada terminaron las negociaciones colectivas con dos sindicatos de dicha operación. En la instancia, un 73% de los trabajadores del sindicato N°6 Benito Tapia aceptó la última oferta de la empresa, mientras que el 57% del sindicato N°2 Potrerillos la declinó.

Codelco manifestó que como es de público conocimiento, la situación general de Salvador es crítica. "Por una parte, sus leyes de mineral son poco competitivas, problema al que se suman sus altos costos de producción (C1), que han aumentado casi cinco veces en los últimos 10 años, no obstante el avance logrado durante 2016. La actual administración está haciendo importantes esfuerzos por darle continuidad a las operaciones, mientras se estudia la solución estructural del futuro de la división a través del proyecto Rajo Inca. Este escenario, sin embargo, no resiste ni aumentos de costos ni alteraciones en la continuidad de marcha y, por el contrario, exige aumentos en la productividad y mejoras en todos los indicadores relevantes".

Por último señaló que "la Corporación ha desarrollado en el último período diversas negociaciones colectivas; todas han concluido con acuerdos y con condiciones sustentables para la empresa. Codelco llama a este grupo minoritario de movilizados a reconsiderar su actitud y sumarse a la voluntad de la mayoría de los trabajadores de la división y de la minera que han comprendido la difícil situación actual y ajustado sus expectativas a las reales posibilidades. Entorpecer el normal desarrollo de las labores en División Salvador, justo en momentos en que se requiere continuidad de marcha, aumentar la producción e intensificar el ahorro, impide asegurar su viabilidad".

Chile

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- La División El Teniente de Codelco requiere el servicio de adquisición de cinco salas eléctricas prefabricadas y completamente equipadas para la construcción del su proyecto Planta Tratamiento Escorias de Convertidores Teniente.

Codelco ha señalado que el servicio solicitado comprende el suministro de las salas eléctricas tipo contenedor con sistema de detección y extinción de incendios, sistema de aire acondicionado, sistema de presurización, sistema de servicios auxiliares de alumbrado y fuerza, kit de emergencia, además, en cada caso, deberán incluirán los equipos eléctricos principales de distribución del suministro eléctrico de fuerza, control y alumbrado de la planta.

Para la presente licitación, la minera se encuentra realizando un proceso de precalificación de empresas donde se evaluarán aspectos como experiencia técnica acreditada y demostrable en los últimos cinco años, junto a lo anterior se ha solicitado a los proponentes realizar una inscripción previa en el Registro de Proveedores y Contratistas de Codelco (REGIC).

Las empresas interesadas en participar de la licitación deberán presentar sus antecedentes de precalificación a través del portal de compas de Codelco el día 8 de septiembre de 2016.

Para más información aquí.

Colombia

Brazil Resources anunció que durante los próximos meses iniciará un trabajo de identificación de nuevas áreas de exploración, además ha encargado una estimación de recursos actualizada del yacimiento.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Durante los primeros días  de septiembre la empresa canadiense Brazil Resources anunció la adquisición del proyecto de oro y cobre Titiribí, ubicado en el departamento de Antioquía en Colombia.

Tras completar el proceso de compra del proyecto que estaba en manos de Sunward Investment Limited, subsidiaria de NovaCopper,  Garnet Dawson, CEO de Brazil Resources,  anunció que el equipo técnico de la compañía iniciará un trabajo de identificación de áreas para nuevas exploraciones de seguimiento, además informó que han encargado la realización de un informe técnico independiente y una estimación de recursos actualizada del proyecto, que esperan completar próximamente.

Dawson, además detalló que “la empresa está muy entusiasmada con el potencial geológico del yacimiento de oro y cobre, que ha sido objeto de una importante cantidad de perforaciones  y trabajos de exploración en años anteriores”

El proyecto Titiribí se encuentra a unos 70 kilómetros al suroeste de la ciudad de Medellín, en el departamento de Antioquia y se compone de una concesión que cubre un área aproximada de 39,19 kilómetros cuadrados. Cercanos se encuentran los proyectos San Ramón  de Red Eagle’s , Buritica , Marmato  y las iniciativas que mantiene AngloGold Ashanti en joint venture con B2Gold, Gramalote y Quebradona.

Para más información aquí.

Chile

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- En la reciente Cena Anual organizada por la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) se entregó una distinción a Minera Valle Central S.A (MVC), representante de la mediana minería en la Región de O’Higgins, por la aplicación de un novedoso modelo de negocios.

En la categoría Medianos Productores, Minera Valle Central S.A (MVC) fue distinguida por introducir un modelo de negocios para el reaprovechamiento de los relaves mineros, y por la inversión realizada, la que con un plan de optimización de costos, con foco en la producción, apunta a brindar sustentabilidad al negocio y a sus trabajadores.

Christian Cáceres Meneses, Gerente General de MVC S.A, recibió el galardón de manos del Presidente de Sonami, Alberto Salas. Al ser consultado, Christian Cáceres sostuvo: “recibimos esta distinción con mucho orgullo, la cual nos motiva para continuar trabajando y aportando al país de manera innovadora. Nuestro trabajo consiste en procesar relaves mineros, con el fin de recuperar elementos valiosos de manera sustentable. De esta forma, el proceso que realiza Minera Valle Central genera valor para las diferentes partes interesadas, da continuidad al procesamiento y logra una experiencia única en el tratamiento de relaves, tanto frescos provenientes de Codelco Chile División El Teniente, como los antiguos depositados en Tranque Cauquenes”, puntualizó.

Minera Valle Central es de propiedad de la empresa canadiense Amerigo Resources Ltd. Su presidente, Rob Henderson, se refirió a esta importante distinción: "Este premio es un testimonio de la fuerza y el trabajo del equipo de MVC. Nos sentimos honrados que la empresa sea reconocida por Sonami”, finalizó.



Lectura foto: Sociedad Nacional de Minería entrega reconocimiento a Christian Cáceres Meneses, Gerente General de Minera Valle Central S.A.

Perú

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- En los siete primeros meses del año, la producción total de energía eléctrica a nivel nacional en Perú fue de 30,018 GW.h (gigavatios.hora), lo que representó un incremento de 8.3%, con relación a similar periodo del año anterior, informó el Ministerio de Energía y Minas (MEM).

En julio, la producción total de energía eléctrica ascendió a 4,252 GW.h, lo que significó un incremento de 6.6% si se compara con el mismo mes del año pasado.

Del total registrado en el mes antes mencionado, las empresas generadoras destinadas al mercado eléctrico tuvieron una producción de 4,088 GW.h, que representó un 96% del total de la energía generada a nivel nacional. Mientras la generación para uso propio fue de 164 GW.h.

Con relación al origen de la energía, en julio, las centrales termoeléctricas reportaron una producción de 2,463 GW.h (12.6% mayor que en julio del 2015), las centrales hidroeléctricas de 1,681 GW.h (3.3% menor que el mismo periodo del año anterior) y las centrales de recursos renovables (solar y eólica) de 108 GW.h (68.6% más si se compara con julio del año pasado).

En cuanto a la participación de las empresas del Estado en el total de la generación de energía eléctrica para el mercado eléctrico fue de 20,7%; mientras que la producción de las centrales que pertenecen a Endesa, Engie y Globeleq contribuyeron con 19,6%, 19,3% y 15%, respectivamente.

La máxima demanda de potencia eléctrica en el Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN) se registró el 15 de julio a las 19:45 horas, la cual alcanzó los 6,191 MW (megavatios). Este valor es mayor en 5.2% si se compara a la máxima demanda registrada en el mismo mes del año pasado.

Chile

El proyecto, que está en etapa de ingeniería básica, busca optimizar los procesos productivos y reducir los costos, ajustándose a la actual realidad de la industria minera

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- La División Radomiro Tomic de Codelco avanza firme en un nuevo proyecto para garantizar el futuro de la operación. Se trata de “Lixiviación de minerales OBL fase V” (pilas permanentes de mineral de baja ley), una iniciativa que consiste en aumentar la capacidad de carguío y beneficio de minerales asegurando la continuidad de las operaciones de minerales de baja ley y permitiendo una producción a bajo costo en un largo período de tiempo.

Según detalló la minera estatal, la iniciativa ya comenzó con el estudio de factibilidad  a cargo de una empresa externa y además cuenta con la autorización ambiental dado que es la segunda etapa del proyecto “Lixiviación de minerales de baja Ley Dump2 fase IV y V” ,  Marcelo Droguett, ingeniero experto de la Gerencia de Proyectos, comentó que “es una superficie nueva, que nos permitirá procesar por un período de tiempo mayor minerales de baja ley. Estamos en el proceso de analizar los riesgos asociados a este proyecto y con esto asegurar el éxito en términos de seguridad a las personas, costos y plazos”.

La minera destacó que para optimizar la futura implementación del proyecto, se realizó el primer taller “Hazop” (por la sigla en inglés Hazard and Operability) organizado por la Gerencia de Proyectos de RT, y en ella se realizó una presentación general del proyecto y se analizaron las distintas situaciones de riesgos.

“Juntamos a todos los especialistas de la división para que -producto de las experiencias que las áreas tienen, ya sean buenas o malas- podamos alimentar esta ingeniería en su etapa básica. Este taller Hazop es sumamente importante porque ayuda a que se tomen las experiencias de cada una de las personas que finalmente van a estar involucradas. En esta instancia, estamos evaluando si vamos por el camino correcto con su desarrollo en los ámbitos técnicos, medio ambientales, de seguridad y en todas las etapas de ingeniería antes de la concreción del proyecto”, explicó Droguett.

Francisco Molina, ingeniero senior de Lixiviación de RT, señaló: “ser parte de estos talleres es una tremenda oportunidad para conversar entre especialistas, en las instancias previas. Es conocer cómo viene un proyecto, de tal forma de poder analizar los riesgos y adelantarnos a ellos, para que la concreción sea efectiva y con los costos que hemos establecido”.

Brasil

Durante el 2015 la minera brasileña invirtió cerca de USD 8.400 millones y durante este año la cifra se redujo a USD 5.800

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Minera Vale anunció que reducirá en unos USD1.300 millones las inversiones para 2017, hasta situarlas en USD 4.500 millones, en comparación con los USD 5.800 millones de este año.

La cifra es casi la mitad de los USD 8.400 millones que la compañía invirtió en 2015.

Según consignó Reuters, Vale indicó además que las posibles transacciones dentro de su plan de desinversiones para este año y 2017 podrán suponer entre USD 4.000 millones y USD 6.000 millones. Por el momento, la compañía ya recaudó USD 1.100 millones con las desinversiones.

Vale sufre problemas económicos debido a la caída de los precios de las materias primas en el mercado internacional y a la desaceleración de algunos de sus principales destinos. A finales del segundo trimestre, la deuda líquida de la compañía era de USD 27.508 millones, un 4 por ciento más que un año atrás y un 0,5 por ciento por encima del primer trimestre.

Chile

Accionistas minoritarios sostienen que ninguna de las iniciativas desechadas por Endesa Chile era parte de las estimaciones de flujos futuros de la compañía.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Un análisis pormenorizado han estado realizando los accionistas minoritarios de Endesa Chile, tras la renuncia de la eléctrica a derechos de agua en varios proyectos hidroeléctricos, que suman 2.151 MW de capacidad instalada. Según consignó El Mercurio, algunas AFP han indicado que estos anuncios ya no sorprenden, puesto que afirman que el grupo energético siempre está informando decisiones que contradicen compromisos anteriores, pero otros minoritarios ponen paños fríos a esta renuncia.

En esta decisión destaca la renuncia en el río Futaleufú (1.330 MW) y el río Puelo (750 MW), pero hay minoritarios que consideran que esta medida va en línea con transparentar el poco espacio para crecimiento orgánico que existe en energía hidroeléctrica en Chile, principalmente por la oposición de las comunidades.

Además sostiene la publicación, los accionistas plantean que esta determinación se asemeja a lo que han hecho otros generadores globales, que han enfocado su portafolio a energía renovable no convencional (ERNC), sin descuidar su portafolio de generación convencional.

Puntualizan que ninguna de las iniciativas desechadas era parte de las estimaciones de flujos futuros de la compañía, dada la poca o nula probabilidad de que se realizaran los proyectos. Por lo anterior, no afectarían la valorización de la eléctrica.

Con todo, el castigo a la inversión que realizará Endesa Chile por la renuncia a los derechos de agua es de USD 52 millones este año, pero el ahorro en pago de patentes es de USD 20 millones anuales.

Chile

Andrés Romero, secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE) señala que hay un mercado bastante capturado por las compañías distribuidoras, entonces la idea es introducirle más competencia con el objetivo de que empresas medianas puedan acceder a mejores precios.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Reformular el mercado de la distribución eléctrica y partir desde cero, es es la idea del Gobirno, que tiene como uno de los focos principales, el liberalizar el mercado eléctrico. Esto, con el fin de otorgar mayor competencia en el segmento donde hasta ahora la autoridad no ha tenido injerencia: el cliente libre.

Actualmente, el mercado eléctrico está compuesto un 52% por los clientes regulados, que son los hogares y las pymes, y cuyas tarifas son fijadas por el Estado; mientras, el 45% restante son los llamados clientes libres y que se caracterizan porque tienen plena libertad en la negociación de sus tarifas, las que acuerdan directamente con las empresas generadoras.

Pero la autoridad quiere llegar a la empresa mediana, aquella que está ubicada dentro de la zona de concesión de las empresas distribuidoras y que, por ende, han sido abastecidas por compañías como Chilectra, Chilquinta, CGE Distribución o Saesa, entre otras.

Según explicó a diario La Tercera, el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Andrés Romero, “Vemos que hay un mercado bastante capturado por las compañías distribuidoras, y lo que nos gustaría es introducirle más competencia a ese mercado. En el fondo, nos gustaría que las distribuidoras pelearan por ese nuevo cliente, pero lo pelearan junto con otros generadores, de tal manera que, efectivamente, estas empresas medianas puedan acceder a precios mejores”, 

El presidente de Enersis Chile, Herman Chadwick, señaló al medio escrito en una reciente entrevista que “la nueva ley de distribución irá a buscar un mercado más liberalizado”.

Agregó que a diferencia del funcionamiento actual del mercado libre, donde se cierra un contrato con un gran consumidor a un plazo determinado, se está pensando “en que de acá a un tiempo más tengamos la posibilidad de competir dentro de las residencias o áreas urbanas o en empresas menores, por eso hay que estar preparado”.

Según las estimaciones de la CNE, hay espacio para hacer crecer ese mercado libre. De hecho, en la ley de licitación eléctrica, que establece las bases para que el Estado subaste la energía que será consumida por los clientes regulados, se modificó el umbral para ser clasificado como cliente libre o regulado, donde las empresas medianas tienen la posibilidad de optar dónde quieren pertenecer. Ese umbral pasó de 2.000 KW a 5.000 KW.

“Al día de hoy, a partir del análisis de vigencia de los contratos que recientemente revisó la CNE, existe un total de 115 clientes libres de generadoras y 82 clientes libres de distribuidoras, totalizando 197 clientes libres. Una revisión realizada anteriormente arrojó 81 clientes libres de generadoras y 124 clientes libres de distribuidoras, totalizando 205 clientes libres. Lo anterior evidencia una movilidad  de clientes libres de distribuidoras a clientes libres de generadoras”, explicaron en la CNE.

Romero indicó que el mercado actualmente permite ampliar este universo, dado el fuerte nivel de competencia que se dio en la licitación eléctrica regulada, lo que generó que hoy existan en el sistema 70 mil GWh disponibles para ser ofertados de manera competitiva tanto por clientes regulados como libres.

Pero de qué forma el gobierno puede incentivar la profundización del mercado libre, si esos procesos no son regulados, Romero explica: “Lo que podemos incentivar es que estos clientes libres se agrupen y hagan procesos de licitación, o bien, no se agrupen, pero sí hagan procesos de compra inteligente y profundicen las condiciones de competencia”.

Agrega que este es un tema que están recién estudiando, aunque enfatiza que “nos parece de primera prioridad, porque de esta manera vamos a mantener vivo el ambiente de competencia que hemos visto este año”.

En cuanto a los precios, Romero es cauto e indica que no se han puesto una meta específica de reducción de los valores de la energía para los clientes libres, pero dice que  “si el precio eficiente y competitivo está en orden de los USD 50 el MWh, entonces buscaremos que eso se refleje en los contratos con los clientes libres”.

Sin embargo este no es el único tema que la autoridad quiere reformular en este mercado. El trabajo de Energía con la CNE y el equipo que encabeza el académico de la Universidad Católica Hugh Rudnick comenzó en agosto pasado y a mediados de ese mes Romero y Rudnick se reunieron con las empresas distribuidoras en una intensa jornada de trabajo, indican asistentes al evento.

En la oportunidad, se les explicaron los puntos que el gobierno quiere modificar de la actual norma y se acordó conversar en profundidad el tema, siguiendo la fórmula que el gobierno trabajó con la Ley de Transmisión, es decir, con un proceso participativo. Por eso, académicos, expertos, consumidores, ONG y actores del mercado están convocados para una reunión plenaria que probablemente se desarrolle en el ex Congreso Nacional, el próximo jueves 29 de septiembre.

Si bien Romero adelanta que durante este gobierno no se enviará un proyecto de ley, sí se quiere comenzar a trabajar en una propuesta que logre un alto consenso técnico y político, “de tal manera que el próximo gobierno, sea cual sea su color, pueda recogerlo e idealmente tomarlo para sí”, explica.

Chile

El gerente general de SQM pasó dos semanas recorriendo 30 mil kilómetros explicando el nuevo plan estratégico de la compañía y que tiene como meta duplicar su Ebitda hasta los USD 1.000 millones a 2020, vía inversiones y eficiencia en los costos.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- No han sido fáciles estos 18 meses para Patricio de Solminihac como gerente general de SQM. “Ha sido un año y medio duro, difícil, pero también ha sido de muchas realizaciones. Se logró administrar una crisis muy compleja y difícil y no se descuidó el negocio. Estamos saliendo de ella y de manera razonable y bien”, reconoce el ejecutivo, que viene llegando de Estados Unidos tras reunirse con inversionistas en el SQM Day en Nueva York.

La primera tarea fue resolver los problemas tributarios que había generado el pago de boletas irregulares a políticos en la administración anterior y asegurarse de que al interior de la compañía no había corrupción. En paralelo, trabajar en los litigios que lleva con Corfo por el Salar de Atacama. Y como tercer eje, diseñar un plan estratégico pensando en la SQM del 2020. Ese plan ya está definido y tiene un objetivo claro: prácticamente doblar el Ebitda y llevarlo a US$ 1.000 millones (en 2015 alcanzó los US$ 790 millones).  

“A pesar de la crisis, nosotros seguimos concentrados en el negocio y los resultados lo han ido demostrando”, dice convencido De Solminihac, que en esta entrevista desclasifica el plan estratégico, que durante las últimas semanas ya fue adelantado al personal de la empresa y a los inversionistas.

¿Qué sentido tiene este plan estratégico si existen negociaciones en curso para el ingreso de un nuevo controlador?

Yo lo veo como administración, de eso soy responsable. Reporto al directorio, y le he planteado nuestro plan estratégico en el cual han estado de acuerdo y lo estamos implementando. Nosotros nos debemos a todos nuestros inversionistas actuales, no podemos paralizarnos como compañía y vamos a seguir trabajando. Y si hay nuevos accionistas que quieran nuevas cosas, bueno, en ese momento se verá. Hoy nos sentimos muy tranquilos, tenemos un plan que es conveniente para todos los accionistas, independiente de quiénes sean, y lo vamos a seguir implementando.

¿Pero no hay incertidumbre por un posible nuevo giro?

Obviamente que nosotros también leemos el diario, pero, en definitiva, nos concentramos en hacer nuestro trabajo.

La meta del plan estratégico es doblar el Ebitda y llevarlo a US$ 1.000 millones al 2020, ¿cómo lo van a hacer?

Definimos cuáles eran nuestras capacidades y opciones estratégicas. Y eso lo cuantificamos, y aunque hay muchas maneras de medirlo, nuestra meta personal es estar sobre los US$ 1.000 millones de Ebitda al año 2020.

En su presentación en EE.UU. hablaron de ser “agresivos” en su estrategia, ¿cómo se traduce eso?

Cuando uno habla de agresividad, nos referimos a que queremos hacer cosas y hacerlas rápido, pero con responsabilidad. En cada uno de los negocios. Por ejemplo, en el nitrato de potasio, nuestro objetivo no es ser agresivos en tener más participación de mercado, sino que queremos que se aumente el tamaño del mercado. Hay cultivos en los que el nitrato todavía no ha entrado bien, hay geografías donde tenemos espacio para crecer. Y eso vamos a hacer. En el yodo es distinto, queremos impulsar mayor crecimiento con la baja del precio, queremos aumentar nuestro market share, que hoy está en cerca de 27%, y llevarlo al 30% o un tercio del mercado.

¿Qué inversiones se proyectan en este plan estratégico?

Si no hacemos ningún proyecto, deberíamos invertir del orden de US$ 150 millones al año en mantenciones. Sobre eso, vamos a invertir cerca de US$ 140 millones en el aumento de la capacidad de nitrato de potasio, que nos permite un aumento del orden de 500 mil toneladas: 300 mil toneladas en una nueva planta y 200 mil toneladas en mejoras de eficiencias en las tres plantas actuales. En Argentina son cerca de US$ 200 millones para la primera etapa de 25 mil toneladas. En el Congo, los primeros dos años son US$ 20 millones. Y después tenemos una serie de proyectos en derivados de yodo, que aún no están valorizados. 

Dentro del plan estratégico definieron expandirse geográficamente. ¿Congo y Argentina son sólo el primer paso?

Esas dos ubicaciones están insertas dentro del plan general de diversificación estratégica. En el caso del proyecto en Argentina, analizamos que el mercado del litio seguirá creciendo por los próximos 10 años, por lo que no sólo tenemos la oportunidad, sino la responsabilidad de responder a esta demanda. La primera opción en litio es aumentar nuestra producción en Chile, esperamos que la podamos aumentar en la medida en que podamos solucionar nuestros problemas con Corfo, pero independiente de eso, nosotros hemos buscando distintas alternativas y encontramos la de Argentina como la más atractiva.

¿Y el proyecto en el Congo?

Para nosotros es muy importante tener acceso a potasio de bajo costo, porque es relevante para nuestra producción de nitrato de potasio, que es otra línea de negocio muy importante. Por eso estamos buscando alternativas para tener un abastecimiento en el largo plazo.

¿Por qué invertir fuera de Chile?

Estamos con inversiones importantes en Chile y vamos a seguir haciéndolo. Hemos adquirido un tamaño y un know how suficiente que nos permite explorar otras geografías, que además genera diversificación, porque hay determinadas oportunidades que no hay acá y que complementa nuestra actividad en Chile.

Exploración minera

Se lo pregunto de otra forma, ¿qué decidieron no hacer en este plan estratégico?

Hemos sido bastante consecuentes históricamente. Lo que no queremos hacer son cosas en las cuales no tenemos ventajas competitivas, las cuales no sabemos hacer. Uno cuando tiene determinado tamaño, tiende a decir que quiere hacer más cosas. SQM tiene una posición bastante sólida, la cual le permite acceder a diferentes proyectos, pero hemos sido bien estrictos en decir que vamos a hacer cosas en las cuales estamos convencidos que tenemos ventajas.

Pero ya han anunciado que planean explorar otros minerales, como oro y zinc, y eso no es el core business...

Lo que hemos estado haciendo, y lo hemos comunicado hace bastante tiempo, es que tenemos propiedad minera en Chile, donde obtenemos nuestros nitratos y yodos, pero geológicamente no hay razón por la cual no existan otros minerales. Ahora, la estrategia es intensificar ese trabajo, darle más velocidad y crear valor en eso.

¿Cuánto están invirtiendo en ese plan de exploración?

Este año, US$ 15 millones, asociados con terceros.

Pero en el pasado los descubrimientos más grandes los han vendido, ¿ahora los van a explotar ustedes?

Son decisiones que tomaremos en el momento que corresponda, hoy no es el momento. Siempre tenemos en mente hacer proyectos donde tengamos ventajas competitivas y seamos de bajo costo.

¿Han pensado producir productos terminados de litio?

Los químicos que producimos tienen bastante valor agregado. El desarrollo que hicimos para producir carbonato de litio grado batería a fines de los 90 fue tremendamente importante, y lo hicimos en conjunto con los fabricantes de baterías y cátodos. Lo mismo con el hidróxido de litio, que hoy es una materia prima para fabricar otro tipo de baterías. Estamos desarrollando otros productos que esperamos hacer. Nosotros tuvimos una planta de butil litio en Texas, EE.UU., nos costó mucho, sobre todo el proceso comercial posterior, pero lo hicimos, aunque finalmente desinvertimos porque se requería un desarrollo de química fina mucho más grande que no iba en el camino de lo que nosotros queríamos hacer.

Retomar ese camino, ¿no está en los planes futuros?

No. Creemos que tenemos bastante espacio para crecer en lo que son los químicos de litio, que se utilizan como intermedios en la fabricación de las baterías.

¿Quita competitividad para Chile que aún consideremos el litio como un mineral estratégico?

No tiene sentido que el litio sea estratégico, es una visión que no se justifica. El origen de que sea estratégico era por la participación que podría tener en armas nucleares, que ya no la tiene. Por otro lado, se ha demostrado que litio hay en todas partes.

¿Qué le dicen los inversionistas sobre esta clasificación que tiene el litio en Chile?

Claramente, eso ha limitado el crecimiento de Chile. Más que nada, se pierde una oportunidad, y hoy no estamos en condiciones de perder oportunidades. Chile necesita crecer, que se desarrollen proyectos, se generen trabajos, y creo que el litio da esa oportunidad y nos estamos demorando.

Conflicto con Corfo

¿Han participado en el plan de Codelco para explotar otros salares?

Seguimos muy interesados en aumentar nuestra producción en Chile. El litio sigue siendo regulado, hay que tener los permisos que corresponden, y nuestro interés es aumentar nuestra producción en el Salar de Atacama. Lo podemos hacer, tenemos los permisos ambientales, pero requerimos los acuerdos con Corfo y esperamos que lo logremos pronto. Y también hemos estado estudiando otras alternativas en otros salares dentro de Chile.

¿Pero con Codelco?

Nosotros tenemos propiedad minera en el Salar de Maricunga, donde también tiene Codelco, y podría haber complementaciones.

¿Cuánto están dejando de producir hoy en el Salar de Atacama por no tener la venia de Corfo?

Podríamos producir dos veces lo que estamos produciendo, o más.

El proceso de diversificación fuera de Chile ¿tiene que ver con los efectos que podría generar en SQM no lograr acuerdo con Corfo?

Nosotros estamos convencidos de que tenemos que llegar a buen puerto, creemos que tiene toda la lógica, hay incentivos clarísimos tanto para la Corfo como para el país, hay que buscar una solución. Por otro lado, estamos convencidos de que hemos cumplido el contrato y esperamos que esto se pueda solucionar. Si hoy nos dejan aumentar nuestra producción de litio, vamos a hacerlo altiro, tenemos las espaldas financieras para hacerlo.

Y si no los dejan, hay más proyectos en carpeta que pueden hacer…

También. El mercado está creciendo lo suficiente y requiere de ello.

En algún momento se habló de cambiar el nombre de la compañía, ¿en qué va eso?

No lo hemos analizado todavía.

¿Pero se descartó?

No, pero no es un tema que esté hoy en la agenda.

La Tercera

Chile

Las empresas de capitales polacos y japoneses, respectivamente, empezaron su puesta en marcha en 2014, y en 2015 fue su primer año completo de operaciones. Pese a estar en el país líder en cobre, hasta ahora no han logrado ganar ni un dólar con el metal rojo.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Sierra Gorda -controlada por la polaca KGHM Polska Miedz (55%) y la nipona Sumitomo (45%)- y Caserones, emprendimiento 100% japonés de Nippon y Mitsui, son dos compañías de la gran minería que entraron al final del  boom del cobre, entre 2014 y 2015, con trágicas consecuencias: solo han registrado pérdidas, no han logrado los niveles de producción para las que fueron diseñadas y deben amortizar ahora parte de las altas inversiones que hicieron durante la etapa de construcción, con precios de insumos inflados a consecuencia del superciclo de antaño.

Hoy, en un escenario sombrío para las cupreras, las gerencias de ambas firmas en Chile se enfocan en sacar adelante la producción y resolver los problemas, pero en los cuarteles centrales barajan escenarios más drásticos.

Según consignó diario El Mercurio, Sierra Gorda ha perdido más de USD 1.100 millones

Sierra Gorda, ubicada en la Segunda Región, sumaría pérdidas por casi USD 1.200 millones en sus casi dos años de operación comercial. Registrando un saldo en rojo de USD 927 millones el año pasado y otro de USD 222 millones en el primer semestre de 2016. Por ello está bajo revisión de su dueño, el gobierno polaco.

La semana pasada, informó Bloomberg, el ministro Mariusz Kaminiski dijo que la Agencia de Seguridad Interna de Polonia notificó a los organismos persecutores de un posible crimen cometido por los ejecutivos de KGHM Polska Miedz entre diciembre de 2010 y marzo de 2012 y pidió investigar, en concreto, la compra de Sierra Gorda.

Al entregar los últimos resultados semestrales, KGHM Polska Miedz declaró que Sierra Gorda debe revisar y optimizar los supuestos bajo los cuales fue hecha la inversión y alertó de los altos costos.

Según la compañía, dirigida en Chile por el ex ejecutivo de BHP Billiton Robert Wunder, el desempeño de la faena se vio significativamente afectado este año por los desafíos tecnológicos de procesar un mineral de relativamente baja calidad, proveniente de una zona de transición en el rajo.

Además de estos factores operativos, la pérdida neta se debe principalmente a los costos de los intereses de los préstamos para financiar la construcción de la mina entre 2012-2014 y la puesta en marcha de la planta.

Consultado por la publicación respecto a si evalúa paralizar operaciones o vender Sierra Gorda, Wunder señaló "En este difícil escenario, los propietarios deben evaluar seriamente todas las posibles alternativas".

El trabajo hoy, explica el ejecutivo, es "la revisión del plan operativo y de desarrollo a largo plazo de Sierra Gorda", trabajo que se lleva a cabo en la propia empresa, en KGHM, Sumitomo, y "es también apoyado por expertos de clase mundial", destaca.

Uno de los problemas más angustiosos es que el costo no baja -el costo operacional o cash cost (C1) del segundo trimestre de 2016 se sitúa en US$ 1,77 por libra, el más alto de las faenas operadas por la polaca KGHM-, pese a que redujeron la dotación de personal en 13% y han renegociado contratos clave.

Caserones: más de USD 1.000 millones de saldo en rojo

Caserones, en la Región de Atacama, anotó pérdidas por USD 460 millones en 2014 -cuando comenzó-, las que subieron a USD 951 millones en 2015, y en el primer trimestre de este año registra también un saldo en rojo, de US$ 87 millones. A raíz de eso, en mayo la firma desvinculó al 10% de su personal y en agosto renunció su gerente general Ricardo López, reemplazándolo en su puesto Maciej Sciazko, ex ejecutivo de Sierra Gorda.

Casi simultáneamente, los trabajadores interpusieron una demanda laboral por la calidad del almuerzo, la que está en trámite.

Pese a que este sería su segundo año de operación, la planta no logra aún funcionar a plena capacidad y solo llega al 80%. Los dueños se han mostrado preocupados. El gerente de Finanzas de Mitsui, Keigo Matsubara, dijo que si las pérdidas continúan, "es posible que tengamos que tomar medidas con nuestros socios".

Maciej Sciazko explicó que las pérdidas han continuado este año por la combinación de bajos precios del cobre y del molibdeno, una puesta en marcha más lenta de lo planeado y una estructura de costos "que hasta ahora reflejaba más bien la realidad de un proyecto que de una operación".

El ejecutivo detalla que la estrategia es atacar dos frentes. Uno: aumentar la producción a la capacidad de diseño. Dos: reducir los costos unitarios. "Si bien hasta ahora no somos una empresa rentable, estamos ejecutando un plan de transformación para manejar ambos frentes", dice Sciazko. Si todo sale bien, "seremos una empresa rentable el año que viene".

Chile

De acuerdo a la entidad, para este año el precio del cobre llegaría a USD 2,14 la libra, subiría a USD 2,21 en 2017 y hasta USD 2,40 entre 2018 y 2020.

Lunes 05 de Septiembre de 2016.- Un reciente informe sobre "Situación Minería”, elaborado por BBVA Research, advirtió la necesidad de entregar recursos a Codelco.

Según consignó diario La Tercera, en las primeras páginas del documento, se refiere a Codelco y advierte que se torna “urgente aliviar las obligaciones financieras” que tiene la estatal.

Respecto de la fórmula para inyectar recursos, el economista senior de BBVA, Cristóbal Gamboni, dice que entre revisar la Ley Reservada del Cobre, realizar una capitalización, o permitir asociaciones con privados, no existe una alternativa mejor a la otra. “Todas suenan bien, pero lo importante es tomar acción en alguna”, afirma.

Respecto de la revisión de  Ley Reservada del Cobre, Gamboni señala que se trata de un punto “importante”, dado que Codelco “vive una obligación financiera mes a mes importante. Si hay un cambio, a la larga el aporte anual de Codelco no debiera verse afectado. Si se deroga la ley, sí”, dice.

En relación a la posibilidad de asociaciones con privados en explotación, licitaciones o concesiones, el ejecutivo de BBVA Research detalla que no ven “razones técnicas para reticencias. No estamos hablando de privatizar Codelco”.

El documento, sostiene el medio escrito, incluye una proyección de precio del cobre, estimada en US$ 2,14 la libra para 2016, de US$ 2,21 para 2017, subiendo a US$ 2,40 entre 2018 y 2020, para llegar a los US$ 2,50 en el largo plazo.

Lo anterior afectaría los márgenes de las compañías. Un ejemplo de lo anterior sería tomar la proyección realizada por BBVA Research, y compararlo por los costos C3 (de venta) informados por Codelco por división en sus resultados correspondientes al tercer trimestre de este año. El resultado grafica que el costo C3 promedio de Codelco estaría cerca del precio promedio, con escasos márgenes (ver infografía).

“Por lo menos vamos a tener un par de años de bajos márgenes en la industria minera en Chile”, puntualiza Gamboni.

Sin embargo, a juicio del  economista, ya hay respuestas por parte de las empresas con recortes de producción y costos y que, además, debería comenzar una estabilización en el crecimiento de las remuneraciones.

“El mercado ve que esta es una situación coyuntural, que aunque se alargue un par de años, en la medida que el superávit en el mercado del cobre tienda a reducirse, se vuelve a ser más rentable, no como en tiempos del boom”, sostiene.

A pesar de que el estudio señala que aún existen “espacios” que permitirán a la industria minera resistir durante el año (principalmente vía reducción de costos), lo que permitirá retomar las inversiones una vez superada esta situación coyuntural, también advierte algunas deficiencias.

Una de ellas se relaciona con la vieja discusión en el sector, respecto de entregar el metal rojo con valor agregado, lo que permitiría incrementar las ganancias por venta. Sin embargo, a la fecha no existe ninguna definición al respecto.

“Buscamos información sobre qué cosas estamos haciendo para dar valor agregado al cobre y no encontramos nada”, afirma Gamboni.

Otra de las deficiencias identificada en el documento, está ligadas a la carencia de una estrategia de diversificación hacia la explotación de minerales que podrían tener una mayor expectativa de retorno, como sería el caso del litio.

BBVA Research identificó seis “problemas por solucionar” respecto a la explotación de este mineral no metálico. El primero de ellos es el carácter estratégico que tiene, sumado a la concesión administrativa hecha por Corfo a SQM y Rockwood, el debate sobre si los privados pueden extraer el mineral, las fallas en la licitación de 2012, las reinyecciones de mineral que hace SQM al salar, y la amenaza que significa la inversión en otros países.