Beneficios del cobre antimicrobiano para el aceite de uso cosmético de marula.

Internacional

Miércoles 28 de Noviembre 2012.- En zonas rurales de Phalaborwa, en Sudáfrica, el aceite extraído desde las nueces de marula es utilizado por la industria cosmética. En estudios recientes, se ha planteado preocupación por la potencial transferencia de las bacterias contenidas en las nueces secas a los aceites durante su producción. En la etapa de craqueo, la infección bacteriana de la nuez puede ser transferida a los núcleos y sobre el aceite. La Fundación Palabora, que brinda asistencia a las comunidades locales autosuficientes, ha llegado con una nueva solución basada en su experiencia en el Hospital de Maphutha Malatji: el cobre antimicrobiano.

El cobre –un material antimicrobiano inherente capaz de eliminar rápida y completamente patógenos dañinos al contacto- ya está siendo utilizado en el sector salud en todo el mundo en superficies de contacto como llaves de lavamanos, contenedores y carros. En el caso del Hospital de Maphutha Malatji en Phalaborwa, el cobre antimicrobiano se encuentra aplicado en manillas de puertas, palancas de empuje, estantería, cuencas y llaves se han instalado desde el año 2011 como una medida adicional al control y reducción de riesgo de infecciones intrahospitalarias asociadas.

El cobre comparte su capacidad antimicrobiana con muchas de sus aleaciones incluyendo latones y bronce, y estas a su vez ofrecen resistencia al desgaste en las superficies en una gama de colores que continuamente reducen la contaminación de la superficie y se denominan colectivamente "cobre antimicrobiano".

Las mesas de latón han sido introducidas a 5 cooperativas que recolectan frutos de marula para elaborar cerveza tradicional, y las nueces desde las que se extraerá aceite. Las mesas son utilizadas en la etapa de craqueo, donde las máquinas quitan la cáscara dura exterior de la nuez para dejar al descubierto el núcleo, que se presiona para más tarde producir el aceite.

La Fundación Palabora explica los beneficios de utilizar cobre antimicrobiano. “El aceite de marula es un tremendo agente anti edad, para la hidratación de la piel y sus beneficios médicos lo ha convertido en un elemento de mucho valor para la industria cosmética. Ha habido preocupación por la introducción de bacterias durante el proceso de extracción del aceite desde las nueces lo que podría ser perjudicial para quienes usen el producto final, entonces nosotros estamos tomando medidas para reducir al máximo la transferencia de bacterias desde la nuez hacia los núcleos utilizando cobre antimicrobiano (latón). Esperamos que la introducción de superficies de cobre antimicrobiano reduzca la transferencia de bacterias y forme parte del proceso para eliminarlas. “Es preciso asegurarse que el aceite esté libre de agentes o elementos indeseables”.

Las cinco cooperativas comenzaron su producción en 2011, empleando a 55 personas de Phalaborwa y proporcionando alta calidad al aceite de marula, con la incorporación y protección del cobre antimicrobiano.

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