Científicos alemanes expertos en microbiología visitan la USM

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Dr. Bernd Hofer, del Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung, Braunschweig, Alemania, es uno de los investigadores que cumple una estadía de 15 días en el Departamento de Química de la Casa de Estudios, compartiendo un fértil trabajo de colaboración.

Viernes 04 de Mayo de 2012.- Durante 15 días, los investigadores alemanes Dr. Bernd Hofer y Heike Overwin cumplirán una estadía en el Departamento de Química de la Universidad Santa María. Ambos científicos, provenientes del Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung, de Braunschweig, Alemania, son expertos en microbiología. 

De hecho, el Dr. Hofer ya participó en una de las sesiones de los IX Coloquios de Microbiología, organizados por los doctores Michael Seeger (USM), Juan Kuznar (UV) y James Robeson (PUCV), donde presentó la exposición “Generation of protein variants for the investigation and alteration of biocatalysts”. 

Respecto a sus indagaciones, Hofer explica que “mi estadía acá se basa en una larga colaboración entre un grupo de investigación de esta Universidad y mi grupo en Alemania. Hemos estado colaborando por un largo tiempo en el tema de enzimas microbianas que metabolizan componentes aromáticos, es decir, procesos de degradación de compuestos tóxicos. Ahora tenemos otro proyecto donde usamos enzimas similares para la síntesis de compuestos químicos con actividad biológica, que pueden ser modificados”.  

El científico comenta que actualmente está trabajando en “oxigenasas bacterianas, un grupo importante dentro de las enzimas microbianas, pues tiene la capacidad de activar el oxígeno, en la medida que éste reaccione con los dobles enlaces de compuestos aromáticos y forme dienos dihidroxilados, que son compuestos que pueden ser utilizados para degradar este tipo de compuestos o para la síntesis de compuestos bioactivos, porque tienen mucha tendencia a reaccionar”. 

Un problema con los componentes aromáticos es que son muy estables, explica, “entonces estas enzimas han encontrado una vía intrincada para crear iones mononucleares en el centro activo de la enzima, donde la catálisis se produce, para poder así unir la molécula de oxígeno del aire y activar el proceso”. 

Las colaboraciones entre ambas Universidades ya redundaron en una pasantía de tres investigadores de la USM en el Instituto HZI en Alemania, el año pasado. Ellos fueron el Dr. Michael Seeger, la investigadora Valentina Méndez  y la investigadora asociada Myriam González. Esta última tiene contemplada una segunda visita para este año.

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