Destacan potencialidades del norte de Chile para desarrollo de energía solar y minería sustentable

Chile

En el marco de la vigésimo segunda Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático COP22, que se realiza en Marruecos, el ministro del Medio Ambiente, Pablo Badenier y el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, presentaron la estrategia nacional para el cambio climático.

Miércoles 16 de Noviembre de 2016.- En el marco de la vigésimo segunda Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático COP22, que se realiza en Marruecos, el ministro del Medio Ambiente, Pablo Badenier y el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, presentaron la estrategia nacional para el cambio climático, que entre otras iniciativas involucra el desarrollo de la energía solar y de una minería verde en el norte del país. 

Como país miembro de la Convención, Chile está comprometido a contribuir al esfuerzo de mitigación del cambio climático, de hecho en la pasada COP21 el Estado Chileno anunció su Contribución Nacional para el nuevo régimen climático, comprometiendo para el año 2030 a reducir sus emisiones por unidad de Producto Interno Bruto en un 30%, tomando como año base de referencia las emisiones alcanzadas el 2007. Es en este contexto, que hoy el Gobierno realiza un esfuerzo para convocar a diversos actores con el propósito de diseñar una agenda de innovación con un enfoque de inclusivo y sustentable. 

Dentro de los anuncios realizados por la Presidenta, respecto de futuras iniciativas y programas de desarrollo destacan:

El desarrollo tecnológico para adaptar la tecnología fotovoltaica (PV) a las condiciones del desierto de Atacama, lo que debería implicar una reducción de al menos un 25% de los costos de la generación PV esperándose costos inferiores a US$ 20 el MWH al 2025.  

Un área prioritaria de desarrollo consiste en lograr producción de Hidrógeno y oxígeno solar a costos más bajos que la alternativa intensiva en emisiones de CO2 y contaminación local, para la industria minera de cobre, lo que permitiría reducir hasta un 60% el uso de combustibles fósiles en la minería del norte de Chile. Con un significativo impacto en reducir las emisiones de CO2.

El desarrollo de tecnología de Concentración Solar de Potencia que aproveche el Litio y las sales de los salares para el almacenamiento de energía solar.  Esto permitiría que el norte de Chile pueda abastecerse principalmente con energía eléctrica solar al 2030 y además exportar por ejemplo a países vecinos.

La combinación de inversión en electricidad solar con interconexión SIC-SING y el avance de las tecnologías de almacenamiento de energía, donde Chile tiene ventaja por sus sales, presentan una oportunidad de reducir significativamente las emisiones de CO2 y bajar los costos de energía en forma permanente e incidir en el valor económico de nuestras reservas de cobre.

El desarrollo de iniciativas de ordenamiento territorial para facilitar la instalación de planta solares, el desarrollo de proveedores naciones y de una industria solar chilena, con tecnología desarrollada en Chile para las condiciones singulares del desierto de Atacama es también una prioridad del programa solar de Chile.

Respecto del desarrollo de una Industria Solar en el país, para una minería sustentable o “verde”, cabe destacar que la minería representó emisiones por 20 millones de toneladas de COeq al 2013, el 19% de las emisiones de Chile.  En este sentido, la propuesta de un abastecimiento eléctrico  con alta proporción solar y la sustitución de combustibles fósiles por solares pueden tener un gran impacto en la reducción de las emisiones de la minería y ayudar a cumplir las metas de reducción de emisiones.  Se espera que al 2030, la minería del norte podría reducir en un 60% las emisiones de CO2, tanto por el cambio de fuente de electricidad como por la sustitución de combustibles fósiles.

Sobre las iniciativas concretas que ya están en desarrollo, el vicepresidente ejecutivo de Corfo presentó la hoja de ruta del Programa Estratégico de Energía Solar, la que contempla proyectos por más de 150 millones de dólares en una década donde al menos el 60% del financiamiento vendría del contrato del salar de Atacama entre Corfo y Rockwood. Se trata de aprovechar las singularidades del norte del país; como su alto nivel de radiación solar, la presencia de sales de litio y de minería metálica como no metálica.

Entre las iniciativas destacan un mayor desarrollo tecnológico, que implica la creación de un Centro Tecnológico Solar en Antofagasta y de programas Tecnológicos que vengan a solucionar brechas del sector, más desarrollo industrial y el fortalecimiento de infraestructura de calidad.

Se espera que con estas iniciativas al 2025 haya 100 nuevas empresas en la cadena de valor de la industria solar nacional; una significativa reducción en el costo de la energía para las tecnologías fotovoltaicas; una mayor diversificación de la matriz productiva nacional y del portafolio de exportaciones y una reducción en las emisiones de CO2e de 4.5 millones de toneladas por año.

Bitran señaló que otro proyecto importante es el “Distrito Solar”, que implica una mega estación de energía solar (750MW a 1GW), que abastecerá de energía limpia a la industria minera del país. Este proyecto tendría un costo total de inversión de 4 mil millones de dólares, y generaría unos 3 mil empleos durante su construcción. Se espera que una vez finalizada ayude en la reducción de 1 millón de toneladas de CO2e. Este tipo de iniciativa permite un ordenamiento territorial, reducir costos de transmisión y su impacto ambiental y bajar los riesgos de la inversión privada.