Las siderúrgicas afrontan una menor demanda y descenso en los precios

Internacional

27 de Octubre de 2010.- ArcelorMittal y otras anuncian caídas en sus resultados frente al trimestre anterior. Elevados costos de materias primas, entre las causas.

Robert Guy Matthews Luego de un sólido comienzo en 2010, las mayores siderúrgicas del mundo perdieron terreno en el tercer trimestre y miran el resto del año con cautela. Las empresas esperan verse afectadas por los altos costos de las materias primas, una demanda inestable y una baja en los precios.

Algunas siderúrgicas reportaron pérdidas en el tercer trimestre, mientras otras registraron caídas en sus ganancias frente al segundo trimestre. Casi todas prevén un deterioro en los últimos tres meses del año debido al debilitamiento de la demanda en industrias clave como los autos y la construcción.

"La confianza de los consumidores se ha deteriorado", afirmó Lakshmi Mittal, presidente ejecutivo de ArcelorMittal en una entrevista realizada con The Wall Street Journal. "Vemos muchas medidas de austeridad".

La caída de la demanda llevó a Arcelor y a otros productores de acero a cancelar aumentos de precios para retener participación de mercado. Eso ha reducido la posibilidad de las siderúrgicas de recuperar los costos de las materias primas, como el mineral de hierro y el carbón, lo que erosiona sus ganancias. La menor producción también afecta su rentabilidad.

ArcelorMittal divulgó un alza de 48% en sus ganancias del tercer trimestre frente al mismo período del año anterior, que llegaron a US$ 1.350 millones. Las ventas crecieron 30% a US$ 21.040 millones en igual lapso. Comparadas con el segundo trimestre, sin embargo, las utilidades de Arcelor declinaron 21% y las ventas 2,8%.

U.S. Steel Corp. anunció una pérdida de US$ 51 millones en el tercer trimestre, menor al saldo negativo de US$ 303 millones correspondiente al tercer trimestre de 2009. La pérdida del trimestre más reciente, sin embargo, es más amplia que en la del segundo trimestre, que bordeó los US$ 25 millones. AK Steel acaba de divulgar una pérdida neta de US$ 59,2 millones comparada con una ganancia de US$ 6,2 millones en el tercer trimestre de 2009.

La surcoreana Posco, el tercer fabricante de acero del mundo, redujo su pronóstico anual de ganancias en 7% este mes, debido a los altos costos de las materias primas y el debilitamiento de las exportaciones.

Nucor Corp. indicó la semana pasada que el resto del año será uno de los períodos más difíciles que les ha tocado enfrentar debido a la debilidad de la construcción residencial y comercial en Estados Unidos. "Ahora es dolorosamente claro que durante los últimos meses la economía estadounidense ingresó en un período de incertidumbre", sostuvo el presidente ejecutivo Daniel DiMicco.

También se prevé que el cuarto mayor fabricante de acero del mundo, Nippon Steel Corp., de Japón, reporte ganancias trimestrales débiles y altos costos esta semana.

El trimestre más reciente marca un cambio frente al panorama de hace un año, cuando las siderúrgicas observaban un alza de la demanda, en especial en la industria automotriz. En ese momento, imperaba la perspectiva de que las economía se recuperaban y que los mercados soportaban precios más altos.

Mittal indicó a principios de este año que Arcelor buscaría un aumento del 10% en los precios al contado de los negocios para hacer frente al incremento en los costos de las materias primas. La empresa desistió de la medida porque los clientes no estaban seguros sobre la demanda futura (Economía & Negocios).

Portal Minero